新中国成立后，人民解放军建设进入一个新的历史发展时期，即由单一的陆军逐步向包括海军、空军和其他技术兵种在内的合成军队发展时期。在这样的时代背景下，一所培养造就合成军队高级指挥员和高级参谋人员的最高军事学府——人民解放军军事学院在南京诞生了。
学院成立初期，教员极度缺乏。为解燃眉之急，经中央军委批准，院长兼政治委员刘伯承以特有的胆略和气魄，聘用一批原国民党旧军官担任军事教员。他们大多数是解放战争时期起义、投诚和被俘的，其中不少将领是经过黄埔军校培养、抗战有功的优秀军事人才。
刘伯承深知原国民党军官是一个特殊群体，必须予以特殊对待。在选调过程中，刘伯承及时给予指导，强调在这支人数较多的队伍中，一定要唯才是举，不计前嫌，做好择优选优工作。对于凡是调来任教报到的人员，他总是满腔热情地亲自接待，召开座谈会，听取意见，举行便宴，推心置腹地提出要求，明确交代任务，受到了这些特殊人士的热烈欢迎。
对于一些特殊人物，刘伯承更是费尽心血，做足工作。例如，对原国民党第70军中将军长陈颐鼎，刘伯承就上演了“三顾茅庐”的故事。陈是黄埔军校三期生，参加过北伐战争以及抗日战争的诸多大会战，1947年被俘，新中国成立后被释放回南京。刘伯承十分赞赏陈的军事才能，在第三次拜访时特地引用唐代诗人刘禹锡的诗句劝慰说：“百胜难虑敌，三折乃良医。人生不失意，焉能慕知己。”并联系陈在南京保卫战中抗击日寇的英勇表现，提出：“回首往事，是否可以总结出几点教训呢？”陈颐鼎深受感动，最后接受了刘伯承的聘请。
刘伯承认为，对这批来当教员的原国民党军官，首先要做好思想教育工作。经过调查摸底，了解到他们对调到军事学院工作，能在赫赫有名的军事家刘伯承领导下当教员，是深感幸运的。但思想上也有不少顾虑，特别是一种“阶下囚”的自卑心理，深深地影响着他们。他们有“三怕”：怕提起过去，怕不被信任，怕做不好工作。针对他们的思想顾虑，军事学院党委和刘伯承及时地加强对他们的教育疏导，帮助他们克服旧思想、旧观念，把立足点转到无产阶级和劳动人民一边，融入军事学院这个大集体之中。
在加强思想引导的基础上，注意帮助解决他们的实际问题。如为每人颁发了革命军人家属优待证，为本人及其家庭确立了政治与荣誉地位，他们十分重视与感激。帮助他们的家属就业、子女上学，对其中少数人口多、负担重、生活确有困难者，予以特殊补助。在没有改变供给制期间，让他们享受当时团以上干部才有的中、小灶生活待遇。经过多年的思想教育改造，这些“旧军官教员”进步很快，有的还立功受奖。有的还光荣地加入了共产党，从“非党教员”成为“党员教员”。
