在中国人民革命军事博物馆、中国人民抗日战争纪念馆等展厅中，一款造型奇特的日军机枪格外醒目：枪托右弯、弹匣斜插左侧、枪管下装散热片，这便是日军二战主力装备大正十一式轻机枪。由于其枪托向右的独特设计，又被中国军民称为“歪把子”机枪。该枪是日本军国主义扩军备战的产物，作为侵华战争中日军步兵的核心火力，成为镌刻历史伤痕的罪证。
大正十一式轻机枪全长1100毫米，枪管长485毫米，重10.2千克，采用导气式自动原理，使用6.5毫米有坂步枪弹，可容纳6个5发步枪弹夹，理论射速500发/分钟，实际战斗射速120发/分钟，有效射程600米。其标志性右弯枪托，初衷是避开斜插弹匣便于贴腮瞄准，保证射击视野，却导致重心偏移影响稳定性，“歪把子”绰号由此而来。
日俄战争期间，俄军马克沁机枪的密集火力，给以密集冲锋战术作战的日军造成了巨大伤亡。日本也认识到机枪的不可或缺性，急需研发一种便携的自动武器来提供持续火力支援，以弥补步枪火力与重机枪之间的空白，便以法国哈奇开斯式机枪为基础进行仿制。
日军引进过多种型号的国外机枪，导致型号杂乱、口径大小不一，使得后勤保障十分困难。尤其是在远离本土作战中，日军在弹药运输、枪械部件的维修上都捉襟见肘，严重制约了持续作战的能力。加之日本能源资源有限，军工基础薄弱，为了降低制造和后勤成本，避免单独开发专用供弹枪具。
日本在研发过程中强调弹药通用、简化生产，希望能够制造出统一型号的国产标准化轻机枪，为步兵班组1——2人操作使用。并明确要求和三八式步枪通用弹药，以便能够简化后勤保障流程，适应对外扩张的军事需求。该型机枪由南部麒次郎主导设计，1922年（即日本大正天皇十一年）定型量产，故定名为大正十一式轻机枪，也是日本陆军首款制式列装的轻机枪。
“歪把子”定型后被广泛配备给日军基层作战单位，成为步兵分队的核心武器，共制造了29000挺装备部队。每个分队1挺，编正、副射手各一名，并有1——2名弹药手，弹药手通常持三八式步枪协助补给。步兵班组无需携带机枪专用弹，只依靠步枪弹就可以满足作战需求。
“歪把子”首先装备关东军，成为侵占中国东北的主要武器。九一八事变后，日军凭借装备优势形成火力压制。1933年喜峰口战役中，日军依托“歪把子”占据制高点，第29军以巨大伤亡夺回阵地。史料记载，日军一个步兵小队凭借2挺“歪把子”和10余支步枪，即可压制中国军队一个排甚至一个连。1936年后，日军逐步以九六式轻机枪替代，但因产能不足等因素，“歪把子”仍长期配备部队。1937年全面抗战爆发后，“歪把子”广泛装备日军一线部队及伪军。在南京大屠杀期间，该枪是日军实施大规模集体枪杀的核心凶器之一，日军在汉中门外对平民与放下武器的士兵连续5小时进行无差别扫射，尸体随江漂浮，场景十分惨烈。
1940年百团大战第三阶段的关家垴战斗期间，日军冈崎大队被八路军围困以后，凭借配备的18挺“歪把子”机枪和重机枪、掷弹筒、山炮等协同构成交叉火力网，依托山地工事负隅顽抗，并与柳树垴阵地互为犄角，互相支援，弥补日军兵力劣势，迟滞八路军攻势达两昼夜，也给八路军造成了重大伤亡。
二战后期，日军节节败退，“歪把子”作用愈发有限。太平洋战场面对美军重火力，仅能近距离零星抵抗；在中国多用于守备据点，在敌后武装灵活战术面前，火力优势难以发挥，反而常遭摧毁。如今，国内多家博物馆均有“歪把子”收藏：中国人民革命军事博物馆的藏品为平型关战役缴获，枪身留有战斗痕迹；中国人民抗日战争纪念馆的来自1940年百团大战战场；东北烈士纪念馆、淞沪抗战纪念馆等亦有收藏。这些“歪把子”机枪保存状况良好，部分经修复后展示，这些沾满中国
