四月，山花渐开，秦岭泛绿。坐落在秦岭腹地的宁陕县皇冠镇寒意未消，早晚气温相差10摄氏度以上。“这是我们打造香菇小镇的优势条件。”皇冠镇镇长张瑞说。
依托秦岭良好的自然条件种植食用菌，这在陕南地区很普遍，但受限于交通条件，大部分地区的香菇种植产业并未形成规模，皇冠镇也是如此。“因为距离210国道很远，西（安）汉（中）高速通车前，我们没有一条通往外界的主干道，全镇3个村都是贫困村。”皇冠镇党委书记谭康宁告诉记者。
脱贫攻坚战打响后，皇冠镇借助贯穿全境的西汉高速带来的交通区位优势，积极招商引资，进行香菇种植、加工、销售全产业链发展。如今，香菇种植已经成为皇冠镇的扶贫主导产业，以朝阳沟和河心堡香菇种植基地为中心，分布在双河村、兴隆村、南京坪村等地的128座香菇种植大棚，有效带动群众脱贫增收。
时下正是菌棒出菇期。每天一早，兴隆村村民陈二福就到自己承包的大棚里进行采摘。“我承包了一个棚，去年收入3万多元。”陈二福说。
陈二福采摘的香菇由种植基地回收。每天18时左右，种植基地安排的货车从西汉高速皇冠收费站出发，当天回收的香菇只需1.5小时即可运到西安，销往各大商超。2020年，皇冠镇140万袋菌棒所产的香菇，30%被这样运输出去，剩余的70%在基地加工车间被加工成干菇后，以订单销售的方式销往全国各地。“香菇产业能发展起来，最关键的因素是有西汉高速。”张瑞直言。
西汉高速北起西安绕城高速河池寨立交，南至勉县黄家营（元墩），与勉县至宁强的高速公路相连，组成京昆高速在陕西的重要一段。这是我国第一条穿越秦岭腹地的高速公路，连通了我省关中平原和陕南地区，突破了我国中东部地区同川渝地区的交通屏障，让“蜀道难”成为历史。2008年汶川地震后，西汉高速成为救灾车辆经陕入川的唯一快速通道。
“西汉高速完善了我省‘米’字形交通网络，为秦巴腹地的贫困地区打开了一道通往外界的门，也为区域经济发展创造了机会。”陕西交通控股集团董事长张文琪说。
西汉高速途经3市9县（区），除西安市鄠邑区外，安康市宁陕县、石泉县，汉中市佛坪县、洋县、城固县、西乡县、留坝县、勉县曾均为贫困县。汉中贫困县集中地区贫困人口数量占到了全省的14.4%，是我省脱贫攻坚主战场之一。
脱贫攻坚战全面打响后，西汉高速沿线贫困地区依托秦岭良好的生态环境优势，因地制宜发展茶叶、食用菌、魔芋、中药材、林下养殖等特色产业，激发“造血功能”，实现跨越式发展。
截至2020年年底，汉中市累计减贫52.4万人，实现所有贫困县摘帽、贫困村退出、贫困人口动态清零。陕南地区经济快速增长，区域经济总量同陕北地区差距缩小，我省三大区域发展协调性明显增强。
从2016年到2020年，西汉高速的车流量从日均2万多辆增长至3万多辆。
“从3月开始，来自汉中方向运送蔬菜的货车就多起来了。”4月12日，西汉高速秦岭管理所所长梁纪说，“这几年沿线很多村子发展特色种植养殖业，按照国家政策，鲜活农产品运输车辆在高速公路免费通行，很多种植养殖户开着小货车把产品运到西安去卖。”
梁纪特别关注这些货车。“为了赶早，他们会在凌晨三四点出发，到我们的管辖路段正好六点左右，这是最容易出现疲劳驾驶、发生事故的时间段。”救援和保畅是秦岭管理所最主要的工作内容，工作人员24小时待命，确保及时赶到事故现场。
西汉高速被誉为“陕西的青藏线”，全线桥梁多、隧道多、弯道多、坡道长、封冻期长，桥隧总长度占全线的67%，是典型的山区高速公路。从空中俯瞰，西汉高速犹如一条巨龙，蜿蜒盘旋在秦岭群山之间。
梁纪参与见证了西汉高速的建设始末。“设计选线时，为最大程度保护秦岭，顺着河道设计了线路。为避开地处汉江北岸的朱鹮保护区，设计线路又绕行汉江南岸，比原定路线延长了30公里，增加投资15亿元。建设施工时，采用桥隧相连径直通行的环保方案，以保护秦岭的地质结构和植被完整。”
从西汉高速建设之初至今，我省保护秦岭的信念从未动摇。设置24小时人工安检站，杜绝危险品运输车辆进入秦岭腹地；应用新材料、新技术，以减少对秦岭生态环境的破坏；安装一体化污水处理设备，使用清洁能源，以减少沿线管养工作人员生活对环境的破坏……“秦岭是中华民族祖脉，保护好秦岭是我们义不容辞的责任。”张文琪说。
人不负青山，青山定不负人。据省林业局统计，我省秦岭森林覆盖率已增长至82.07%，秦岭陕西段优良等级面积超过96%；朱鹮从7只增加至5000多只，栖息范围不断扩大；野生蕙兰、秦岭雨蛙等物种相继被发现。
绿水青山就是金山银山。“秦岭森林覆盖率高，香菇生长环境好，我们的香菇很受市场欢迎。接下来我们还要扩大规模，最终实现年产1000万袋菌袋，把小香菇做成大产业，实现乡村振兴。”谭康宁信心十足。