8月13日，立秋不久的吴起微微泛凉。站在胜利山上四下望去，只见沟沟岔岔、梁梁峁峁间，处处草木葱茏，宛如一片绿色的海洋。当年黄沙漫天、生态恶劣的裸露沟壑已经难觅踪迹。
在吴起县退耕还林展览馆里，墙上那一幅幅对比明显的“山水画”生动形象地展示了退耕还林以来该县发生的巨大变化。顺着时光隧道向展览馆二楼走去，由黄变绿的灯光让人深刻地领略到如今的吴起绿树成荫、林业经济硕果累累的美好景象。
1998年，吴起县作出实施“封山退耕、植树种草、舍饲养羊、林牧主导、强农富民”的逆向开发战略决策，在全国率先实现了全县整体封山禁牧。当年一次性淘汰出栏当地土种山羊23.8万只，1999年一次性退耕155.5万亩。
2012年，吴起县累计完成退耕还林面积244.79万亩，成为全国退得最早、还得最快、面积最大、群众得实惠最多的县份，一跃成为“全国退耕还林试点示范县”。
2013年，吴起县开启了新一轮退耕还林建设工程，至今已完成还林面积21.3万亩。
2015年，吴起县启动实施县级财政造林补贴，完成荒山造林31.6万亩，山水林田湖荒漠化治理6万亩，再次掀起了生态建设的新高潮。
……
20年过去了，吴起县实现了从“穷山恶水”到“青山绿水”的华丽转变。
作为一位有着30多年工作经验的“老林业”人，吴起县林业局原局长吴宗凯见证了封山禁牧、退耕还林的艰辛历程。
“1998年以前，吴起的森林覆盖率只有8.4%，到2018年，已经达到23.45%。”吴宗凯说，“每提高一个百分点，吴起就要增加5.6万亩森林。你算算，这些年来，我们一共造了多少亩林子！”
数字令人欣慰，但过程却异常曲折。令吴宗凯印象深刻的是，禁牧之初，很多农民跑去责问当时任吴起县委书记的郝飚：“凭啥老祖宗几辈都放羊，现在你就不让放了？你这不是要我们的命吗？”有个老汉甚至扬言要把羊赶到县委大院里。
郝飚解释道，以吴起当时的环境，18亩天然草场才能养一只羊，但是人工种植的草场，一亩就可以养两只羊，相差了几十倍啊！
吴宗凯告诉记者，这本账，郝飚书记曾反复算给来找他“算账”的群众：“你说老祖宗几辈都放羊，那你富了吗？你要是富了，就按你的路子走；你要是没富，就按我的路子走。”就这样，越来越多的群众开始主动封山禁牧。
其实早在吴起县提出封山禁牧之前，铁边城镇杨庙台村的许志洲就不再上山放牧，而是自己种草圈养。8月13日，说起当年的事，75岁的许志洲打开了话匣子。
“当时大部分农民以放羊为生，羊子的四个蹄子就像四把剪刀，一张嘴就像一把刀子，对生态破坏非常严重。”许志洲说，“于是1996年，我就自己种草开始圈养，并把原来的土山羊换成小尾寒羊，一只小尾寒羊的价格是土山羊的10多倍。郝书记看我养小尾寒羊收益好，就在全县推广。”
这些年来，许志洲在退耕的90多亩地里栽了山桃、山杏、刺槐、沙棘等。“今年山桃大丰收，目前收了2000斤桃核，卖了6000元。以前一家两三个劳力一年到头好好干，最多收入五六千元，上万元的都很少。现在光我们老两口，一年收入至少都在3万元以上，退耕还林让山青了，水绿了，老百姓的日子越过越好了。”看着院子里晒得满满当当的山桃核，许大爷笑得合不拢嘴。
退耕还林工程的实施，使吴起县林草覆盖率由1997年的19.2%提高到目前的72.9%，农民人均纯收入由1997年的887元增加到现在的10956元。在最新的卫星遥感图上，一片浓绿的颜色清晰地勾勒出了吴起县的地貌轮廓。
再到吴起观“绿海”，“新”的吴起向我们发出了“心”的召唤。
