山村教师王思明 。 资料照片
距延长县80多公里的下西渠村，“十里同村，隔山为邻”，直到20世纪80年代还是靠骑毛驴进出山村。优秀共产党员、小学教师王思明，默默耕耘，献身教育事业，靠自己动手，三迁校址，四修校舍，创造性地开展勤工俭学，改善办学条件，使下西渠小学由最初的两孔破窑洞，发展到有了现代“小洋楼”。
从1970年起，下西渠村实现免费教育，全村适龄儿童入学率、巩固率、合格率、按时毕业率均达到100%，比延安地区普及初等教育规划整整提前了15年。学校成为带动当地经济发展、传播现代文明的一大窗口。
1968年，王思明在群众推选下，担任下西渠小学民办教师。那时，学校只有顺山坡挖的两孔破窑洞，门窗残损，桌凳破烂，一个桌面改做的黑板，正中还有个大洞。关键是不少学生因交不起5角钱学杂费而被迫辍学，学校仅剩下14名学生，占全村适龄儿童的33%。面对这种状况，他决定自己动手，创造条件，让山村里的娃娃都能上学。
1970年，王思明和学生们在荒地种上了千穗谷、烟叶，当年收入100元。这在当时可是一笔巨款。王思明当即宣布：学校免收学杂费。学生一下子增加到42人，村上学龄儿童入学率达到了100%。
孩子们入学问题解决了，王思明又萌生建设新校舍的想法。随着勤工俭学收入的增加，学校不仅实现了“三免一自给”——免交书费、杂费、文具费和教师办公费由学校自给，还有了结余。但这些对于修新校舍还差太多。于是他带领乡亲们打石板、奠土基、修砖房，终于让学生搬进了砖瓦房。他还请来当地最好的木匠给学生做了新桌椅，并找来十几块1米见方的大石板，刻上“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”，立在房顶。红红的大字，无声地传递着强大力量。
为了使学校有一个固定收入，他决定从勤工俭学向种植化发展。于是，他与村里商量，要来些山坡地，办起小农场。他到西安、延安等地自费学习果树栽培管理技术，买回果树苗，在小农场山坡上栽植用材林5000余株，植果树180余株，凹地压芦苇4亩，平整土地7亩。
勤工俭学收入积累到7万元了，王思明寻思着盖一座教学楼。在建校过程中，他到黄河边选沙子，到延长县选砖、选水泥板。由于下西渠地处深山，除去用水外，其余一切都得从外边运。
看着拔地而起、修建一新的教学楼，群众高兴地说：“咱山里也办成了洋学堂。”然而，近在咫尺的王思明家的两孔破石窑，还是祖爷爷传下来的“石片窑”。有人说，如果王思明不当“教书匠”，那他一定是个农民企业家或农技专家，甚至有可能成为下西渠的“首富”，可他一无所有。王思明却说:“我最富有，我有20多年来教出的学生，我有下西渠的富裕和文明。”这就是王思明在金钱、利益与奉献取舍中，留下的共产党员的崇高选择。
1988年，王思明在延安教育学院进修并取得大专学历，有关领导让他留在地区教研室工作，而他却选择了重返下西渠。王思明说：“搞教育的人，一定要热爱教育，要沉下心研究。教育不是一份枯燥的工作，而是一个创造的过程，这样无论在哪都能待得住。”以他为原型的纪实性电视剧《走出黄土地》在中央电视台播出后，引起强烈反响。
20世纪90年代，延长县委、延安地委和陕西省委先后作出决定，广泛开展向王思明学习的活动。王思明的精神鼓舞激励着一批又一批有志青年无私奉献、勇于探索、艰苦创业，而他所树立的师德、坚守的师道、铸就的师魂也影响着一批青年人走向教师岗位。