中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，代表中国最广大人民的根本利益，根本宗旨是全心全意为人民服务。坚持和发展中国特色社会主义，实现社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴，是对人类社会发展规律和中国特色社会主义建设规律的历史和时代的顺应，是尊重社会历史发展规律和合乎人民群众根本利益的有机统一，是我们党引领和激励全党团结奋斗的共同理想和坚定信念。我们党的性质宗旨、理想信念如何转化为全党上下为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的伟大实践？这就需要提出党在新时代的奋斗目标和总任务。
“不忘初心、牢记使命”集中表达了中国共产党人新时代的奋斗目标和总任务
党的历史经验表明，适时提出一定历史阶段的奋斗目标和总任务，对于党宣示自己的历史使命、凝聚全党力量、团结带领人民群众夺取革命、建设、改革的胜利具有重大意义。在新民主主义革命时期，毛泽东同志带领我们党提出无产阶级领导的反帝反封建的革命，建立独立、自由、民主、统一、富强的新中国的总任务，带领人民推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，建立了中华人民共和国。随后，我们党团结带领人民完成社会主义革命，建立社会主义基本制度，推进社会主义建设，完成了中华民族有史以来最为广泛而深刻的社会变革。进入改革开放新时期，我们党提出社会主义初级阶段的基本路线，提出“三步走”、基本实现现代化的战略，指引着改革开放和社会主义现代化建设取得举世瞩目的伟大成就。
党的十八大胜利闭幕后，在新一届中央政治局常委同中外记者见面时的讲话中，习近平总书记指出：“我们的责任，就是要团结带领全党全国各族人民，接过历史的接力棒，继续为实现中华民族伟大复兴而奋斗，使中华民族更加坚强有力地自立于世界民族之林，为人类作出新的更大的贡献。”他还说：“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”
在党的十九大报告中，习近平总书记指出：“坚持和发展中国特色社会主义，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴，在全面建成小康社会的基础上，分两步走在本世纪中叶建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。”这就进一步把实现社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴，确立为党在新时代的奋斗目标和总任务。这就告诉全党和全国人民，在今后一个历史时期，我们党就是要为坚持和发展中国特色社会主义，实现社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴而奋斗。
习近平总书记在纪念毛泽东同志诞辰120周年座谈会上的讲话中指出：“我们党领导的革命、建设、改革伟大实践，是一个接续奋斗的历史过程，是一项救国、兴国、强国，进而实现中华民族伟大复兴的完整事业。”我们今天的奋斗目标既是我们党“为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴”的初心和使命的接续，又赋予党的初心和使命新时代的要求和内容，是新时代指引全党工作前行的光辉灯塔。
“不忘初心、牢记使命”是推进党的自我革命、推进新时代党的建设新的伟大工程的行动纲领
党的近百年的历史证明了一个基本规律，党和人民事业发展到什么阶段，党的建设就要推进到什么阶段。如果说，“为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴”是党在新时代的奋斗目标和总任务的话，那么，“不忘初心，牢记使命”则提出了推进党的自我革命、推进新时代条件下党的建设新的伟大工程的行动纲领。
从党的自身状况来看，党的十八大以来，全面从严治党取得重大成就，党在革命性锻造中更加坚强，焕发出新的强大生机活力。但是，我们党面临的执政环境是复杂的，影响党的先进性、弱化党的纯洁性的因素也是复杂的，党内存在的思想不纯、组织不纯、作风不纯等突出问题尚未得到根本解决；党面临的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的，党面临的精神懈怠危险、能力不足危险、脱离群众危险、消极腐败危险是尖锐的和严峻的。
习近平总书记在中央政治局第十五次集体学习时的讲话中尖锐指出：“应该看到，在长期执政条件下，各种弱化党的先进性、损害党的纯洁性的因素无时不有，各种违背初心和使命、动摇党的根基的危险无处不在，如果不严加防范、及时整治，久而久之，必将积重难返，小问题变成大问题、小管涌就会沦为大塌方，甚至可能酿成全局性、颠覆性的灾难。”面对党自身存在的这些问题和风险，习近平总书记提出“不忘初心、牢记使命”这个重大政治命题具有极强的现实针对性和紧迫性。
“不忘初心、牢记使命”抓住了推进党的自我革命、推进新时代党的建设新的伟大工程的关键。“不忘初心、牢记使命”这八个字有其深厚的历史积淀和政治内涵，它是对党的近百年奋斗历史的政治总结，积淀着丰富历史经验，十分厚重。它体现着新时代的新要求，有着极强的现实针对性。它已经成为我们党的性质宗旨、理想信念、奋斗目标的集中表达和政治标识，成为我们党推进自我革命、推进党的建设新的伟大工程的行动纲领和基本政治原则。
对照“不忘初心、牢记使命”的要求，以刀刃向内的精神检视问题，确保主题教育收到实实在在的效果
反观党的十八大以来严肃查处的那些严重违纪违法的党员领导干部，根本原因都是忘记和背离了党的初心和使命，理想信念动摇，精神上缺“钙”，都是世界观、人生观、价值观这个“总开关”出了问题，最终走上了违纪违法的道路。习近平总书记深刻总结党的历史经验和十八大以来全面从严治党实践经验，着眼党的建设面临的新形势，告诫全党：“要牢记船到中流浪更急、人道半山路更陡，把不忘初心、牢记使命作为加强党的建设的永恒课题，作为全体党员、干部的终身课题。”新时代条件下，我们要以“不忘初心、牢记使命”作为根本遵循，不断推进党的自我革命，推进新时代党的建设新的伟大工程。
8月1日出版的第15期《求是》杂志发表了习近平总书记的重要文章《牢记初心使命，推进自我革命》。文章深刻指出，做到不忘初心、牢记使命，必须有强烈的自我革命精神。要在自我净化、自我完善、自我革新、自我提高上下功夫。党的自我革命任重而道远，决不能有停一停、歇一歇的想法。不忘初心、牢记使命，关键是要有正视问题的自觉和刀刃向内的勇气，关键在党的各级领导干部特别是高级干部。
当前，按照党中央统一部署，“不忘初心、牢记使命”主题教育正在全党深入展开。我们要认真学习习近平新时代中国特色社会主义思想，特别是习近平总书记关于“不忘初心、牢记使命”的重要论述，真正用科学理论武装头脑，联系党的历史和新中国史，联系党的十八大以来全面从严治党的伟大实践，进一步加深对“不忘初心、牢记使命”这个重大政治命题的理解；对照“不忘初心、牢记使命”的要求，以刀刃向内的精神检视问题，切实解决党内存在的各种违背初心和使命的问题，进一步增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”，坚决贯彻落实好以习近平同志为核心的党中央的各项决策部署，确保“不忘初心、牢记使命”主题教育收到实实在在的效果。
（作者系中央党校原副校长）