很多人想不到，李斯成为闻名历史的大书法家，是从几只老鼠开始。
话说，李斯在老家活到四十岁，由于字写的漂亮，适合记账，被聘为粮库保管员。但他总觉着这个职位太小，没有发挥出全部才能。
他也向往大公司，希望做个CEO,可不知这条路怎么走。
我的未来在哪里?我要怎么做呢?李斯蹲在茅坑里都在思考这个问题。不经意间看到厕所中的老鼠，一边躲着自己一边吃着粪便。
他想：老鼠生活的困苦不堪，就像底层的穷苦人。比起它们，自己活得算不错了，起码还有个像样的工作。想到这些，他有点释然了，随手从怀里掏出干粮喂给老鼠。
这时候，他还不知道这次和老鼠的亲密接触，影响了整个后半生。因为下一刻，他就在粮仓里面见到了另一群老鼠，彻底改造了他的世界观。
李斯从家里出来，去粮站清点仓内的粮食。当他打开仓门，看到粮仓里的老鼠四处乱窜，空地上堆着很多谷粟的空壳......
李斯愣在那里，他并没有像很多人那样，见了老鼠就喊打。
他开始思考：“厕所里的老鼠，吃着粪便，又经常受到人和狗侵扰，粮仓中的老鼠吃的是堆积如山的谷粟，住着宽大的房舍，不仅没有任何人来打扰，还生活的逍遥悠哉。”
李斯顿悟了：一个人有无出息就像这老鼠，关键是能否找到一个优越的环境和平台。人的贤与不贤、做的事大不大、生活质量好不好都决定于他所处的地方。
这就是李斯著名的“老鼠哲学”，千百年来为人们所称道，成为很多人的座右铭。
做天下第一流的人，做天底下最大的官，做名垂千古的事业。这是李斯毕生的理想，从这一天开始他朝着这个目标进发了。
他先从齐国开始，拜师学艺，经过多年的努力和经营，最后到了秦国，终于碰到了赏识他的老板——秦始皇。
李斯帮助秦始皇统一天下，也就顺理成章的得到了书写中国书法史的那个机会，这个机会就是秦始皇统一文字。
统一天下，先要统一天下的文化，统一文化从文字开始。
中国的汉字迄今已有四千余年的历史。从最早出现在陶器上的符号，刻划在兽骨龟甲上的甲骨文，和铸造在钟、鼎上的金文，以及到周宣王时的太史籀文(大篆)。到战国各国的半象形、半符号的文字，沿用了很久。
战国时期，不但各国的政治、经济是分裂的，文字也不统一。各国文字不同就有很大问题，比如秦始皇发布一道命令。这道命令到了东边，齐国不认识，到了南边，楚国也不认识，命令就成了摆设。
如果大家不太明白汉字统一的必要性，请看看这幅战国七大国的文字就好理解了。
各国文字相异，写法不相同，给交流和政策的推行带来了极大的困难。因此，文字不但要统一，还要要重新设计。
秦始皇把这任务交给了李斯。
李斯知道文字统一的重要性，迅速组织了汉字规范化编写小组，认真的总结和改进六国和前代留下来的文字。
李斯曾经说过：上古创造大篆字体，广为流传，但由于时间久远，人们多不能认识。所以现在删掉繁杂笔划，省略异体字形，整理出一套笔划简单，形体整齐的文字，叫做秦篆，也就是小篆。
秦始皇看了这些新书体后，很满意，于是就把它定为标准字体，通令全国使用。
这是中国历史上第一次文字改革，对发展中国文化有着不可忽视的作用。
当时，人们对小篆的结构不太熟悉，很难写得称心如意。李斯就和赵高，胡毋等人写了《仓颉篇》，《爰历篇》和《博学篇》等范本，供大家临摹。
人们第一次为汉字书写确立一套标准化、方法化教程。但这还不是终点。如果秦朝以前的人还把写字当做一个简单的符号的话，那李斯已经开始构思汉字的未来了。
李斯知道，小篆的未来不仅仅要承载文字，传播文化，还要有美感。这样的文字书写才是艺术，才可以叫做“书法”。
于是，李斯开始了赋予书法美的设计。
李斯赋予小篆的第一个美感是，端正。横平竖直，端端正正。正体现出煌煌大秦，像泰山一样稳。
这还远远不够，新的帝国文化要纯净，要像玉石一样不留杂质。笔画就要像玉一样纯粹。
接下来，还要如鼎一样正直、如丝带一样飘逸。
小篆就是基于这些原则，带着大秦帝国的新锐之气，带着大秦帝国的磅礴之气，在李斯的手里完美的创造出来。
我们来看看李斯的代表作——《峄山刻石》，正是这种美的体现。
秦始皇在统一中国后的十余年间，为了加强对全国的控制，先后五次远途巡视各地。秦王政二十八年(公元前 219年)，他出巡山东齐鲁故地登陶县的峄山(今山东邹县东南)时，登高远望，激情满怀，对群臣说道：“朕既到此，不可不加留铭，遗传后世。”李斯当即成文篆字，派人刻碑石于峄山之上。这就是著名的秦《峄山刻石》。由于年代久远，加之战乱，原石被野火焚毁。此石是宋太宗赵光义淳化四年(公元 993年)郑文宝根据原石拓本翻刻立石，碑阴有郑文宝题记。《峄山刻石》摹刻都甚多，而首推由宋代人所刻的五代南唐徐铉的摹本为最佳，现藏在西安碑林里。
这块石刻虽不是李斯的原作，但其书风与文献所载还是比较一致的，因此可以从中推想李斯所书的特色。
首先，对称均衡，肃穆缜密，安稳端正，全篇高度统一，完全处于理性的控制之中。几乎每个字都取轴对称，恨不得都是用尺规作图法做出来。同时，为不使横竖交织也过于呆板，穿插以弧转和斜线，赋予秦小篆独特的艺术魅力。细如丝的笔画，分割空间留白，营造出开阔宏大的气象。笔画粗细几乎完全一致，古人把这种笔笔浑圆，称为“玉筋”。所谓“筋”，乃指有弹性和张力。而这种“筋”以坚硬的玉为材质，则意指骨力强健，而其婉通圆浑的线条也与玉石温润平滑的特性相一致。
秦始皇逝世的前一年，不畏钱江险涛，东下会稽(今绍兴)，祭过大禹陵，登上天柱峰(后来教叫做秦望山)，俯瞰东海涌潮后，命丞相李斯手书《会稽铭文》。李斯奉命连夜写毕后的隔日，他又采岭石鑴刻，然后立于会稽鹅鼻山山顶(后叫刻石山)，这就是历史上着名的“会稽刻石”。
鲁迅曾称赞李斯：“秦之文章，李斯一人而已”，“然子文字，则有殊勋。”他的书法“小篆入神，大篆入妙”，从此，他被称为书法鼻祖。
从一个小小的仓库保管员，到大秦的丞相，又让汉字书写成为一门艺术，成为中国书法奠基人，书法艺术从李斯开始，踏上了辉煌的历程，从此之后，始终贯穿着中国的文化艺术史。