此生无计作重游，五月垂丹胜鹤头。
为口不辞劳跋涉，愿风吹我到钦州。
——齐白石《思食荔枝》
回到钦州，正值荔枝上市，沿路我看了田里的荔枝树，结着累累的荔枝，倒也非常好看。从此我把荔枝也入了我的画了。
——齐白石
大利图
“大利”，乃“大荔枝”之谐音，有大吉大利之意。齐白石的家乡湘潭不产荔枝，他早年“五出五归”三客钦州，对荔枝一见钟情。他第一次尝到荔枝是在1907年，时年45岁时出游至钦州，看到沿途田里的荔枝树硕果累累，碧绿的叶子中间衬着紫红色的果子，美观之极，令人垂涎三尺。后来他在《白石老人自述》中回忆道：
“沿路我看了田里的荔枝树，
结着累累的荔枝，
倒也非常好看，
从此我把荔枝也入了我的画了。”
齐白石画荔枝从此开始。
白石老人在钦州时，常有文人雅聚，每当夜幕降临，清风徐来，一名歌女，抱琴浅唱，用纤纤玉手剥荔枝给齐白石吃。多年以后，此情此景仍令齐白石回味无穷，还写了一首《与友人说往事》诗：
“客里钦州旧梦痴，南门河上雨丝丝。
此生再过应无分，纤手教侬剥荔枝”。
追忆他在钦州这一段情缘。
荔枝令齐白石一生魂牵梦绕，也使其终其一生不断创作“荔枝图”。齐白石早期的荔枝作品风格写实，粗笔树干，工笔果叶。
1920年齐白石回京居住后，开始进行“衰年变法”，从而创立“红花墨叶”画派，他认为荔枝红果绿叶，正是他变法的绝好素材，他常说荔枝“入图第一”。因而到三四十年代的作品多折枝法，或将荔枝置于提篮中，极力夸张鲜艳的果实。
晚年时期，齐白石甚至直接只画几颗荔枝果，沉而透，苍而润，注入深沉的感情，以情动人，体现了齐白石大写意的思想和实践能力。
齐白石画荔枝枝干线条苍劲遒韧，行笔老辣，多取《天发神谶碑》笔势，凡顿笔、折笔处有如写篆书，富立体感。叶子先以花青加藤黄调配渲染，再以稍浓的墨线迅速勾出筋叶。果实则用鲜艳的朱砂红点画，色与水的巧妙运用，使画出的荔枝犹如刚刚采摘，晶莹的露珠挂在上面，鲜嫩欲滴，使人垂涎。
齐白石一生游历不多，三客钦州，钦州成为他人生的重要驿站，与钦州友人共赏荔、食荔、咏荔、画荔，尤其是画荔成为齐白石一生熠熠生辉的荔枝文化。