《瓶花图》，清代，郎世宁，绢本设色，立轴，纵113.4厘米，横59.5厘米，中国台北故宫博物院藏
郎世宁的原名是Guiseppe Castiglione，生于意大利米兰。19岁时入耶稣会，21岁转至葡萄牙准备赴海外进行传道工作。6年后自里斯本出发，于1715年抵华。他在米兰接受绘画训练，来中国前曾为教堂、礼拜堂、餐厅等做过绘饰，也曾为葡萄牙王室绘制肖像。
康熙五十四年(1715年)，郎世宁由马国贤引荐给清圣祖，但他在康熙朝的活动尚不清楚，郎世宁的西洋画法成功获得清世宗的注意，交付他作画的记录不绝如缕，曾要他画双圆哈密瓜、暹罗国进贡的狗与鹿、瑞谷、鲜南红萝卜、驴肝马肺钧窑缸、仿画西洋深远画片、花卉翎毛、圆明园的牡丹、山水画等，连烧制珐琅杯的花样也得贡献心力。其中前后画了数次的是《活计档》中记录的《者尔得小狗》。雍正五年《活计档》如此记录着：“(正月)初六日，入画作，太监王太平传旨：西洋人郎世宁画的者尔得小狗虽好，但尾上毛甚短，其身亦小些。再着郎世宁照样画一张。钦此。”
《瓶花图》局部大图
《瓶花图》局部大图
当郎世宁在康熙五十四年进入宫廷的时候，应该无法想象他的一生竟会如此度过——在远离家乡的中国宫廷服务到咽下最后一口气，并葬在北京的教会墓园中。前文利用台北故宫典藏的作品介绍郎世宁在清宫中各种类型的创作，但这仅是他工作成果的一部分而已。另外他领导进行的战争铜版画、圆明园西洋楼的设计营建，也都是耳熟能详的重要事迹。就清宫廷的艺术成就而言，以郎世宁为代表的传教士画家实于其中扮演着极其重要的角色，影响了整个宫廷的艺术风格。
郎世宁融合中国传统画法与西洋透视法的这幅《瓶花图》中，绘牡丹以色彩深浅来表现层次感，叶面正反向背，叶脉勾勒写实，极富立体感。青花牵牛花纹折方瓶，两侧贴饰龙首双耳，以高光强调瓷器晶莹圆润的质感，敷色极具光影效果。瓶内植插罕见并蒂连理的牡丹，象徵祥瑞吉兆，平安富贵之意。