牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象，从40年代开始，一直到他生命结束，他留下了许多以牛为题材的精彩作品。
与牛为邻 成就绝世佳作
李可染(1907.3.26—1989.12.5)，江苏徐州人，中国近代杰出的画家、诗人，齐白石的弟子。他提出“采一炼十”的主张，即采矿是艰辛的，冶炼更加需要付出倍百倍的劳动，真正的艺术创造必须兼有采矿工人和冶炼家双重艰辛和勤奋。李可染擅长画山水、人物，尤其擅长画牛。
在他的《自述》里，李可染是这样描述的——
当时，我们住在重庆金刚坡的一位农民家里，住房紧邻着牛棚。牛棚里有一头壮大的水牛，天天见面。它白天出去耕地，夜间吃草、喘气、蹭痒，我都听得清清楚楚。
记得鲁迅曾把自己比作吃草挤奶的牛，郭沫若写过《水牛赞》。世界上不少有贡献的科学家、艺术家都把自己比作牛，我觉得牛不仅具有终生辛勤劳动鞠躬尽瘁的品质，他的形象也着实可爱，于是以我的邻居作模特，开始用水墨画起牛来。
李可染画的牛，极富生活情趣，这与他长期深入生活、静观默察，对牛的动作习性熟稔于心，不无关系。他笔下的牛，或行、或卧、或凫于水中;牛背上，稚气的牧童悠然自得，或观山，或引吭，或竞渡，寥寥数笔，他便勾出一幅质朴而生机盎然的田园小景：
李可染 牛
李可染 双牛图
李可染 三牛图
李可染 四牛图
李可染 牧牛图
李可染把自己的画室也命名为“师牛堂”，表达了他以牛为师，刻苦进取的艺术追求。如今，人们把他的牛，同齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，并称为20世纪中国水墨四绝。
李可染一生关于牛的题材作品，可以大致分为以下三个时期：
青 年 时 期
牛是赞歌，任是辛劳也忍耐
40年代，李可染从蜗居牛棚开始画牛，这看似偶然，其实是时代精神的具体体现。处于抗战时期的国人，急切的需要一种任劳任怨、脚踏实地的精神，来打赢这场抗日持久战。
李可染 水牛图
李可染笔下的牛，便成了“坚毅、雄浑、无私、和蔼/任是怎样的辛劳/你都能够忍耐”(郭沫若《水牛赞》)的典型代表。
人 到 中 年
自况自喻，牛是情感的寄托
人到中年后，牧童与牛的题材，成为李可染重要的情感寄托。中年思子、得子的喜悦，与年轻时的恣意豪情相当不同。此时，一腔柔柔的父爱皆化为笔下的牧童与牛儿。
牛是自况，俯首孺子，终生劳瘁，纯良温训，稳步向前，皮毛角骨，无不有用——这是天下的父爱。
李可染 牧牛图
李可染 春牧图
李可染 牧牛
李可染 牧牛
李可染 古榕归渡
李可染 牧韵图
牛背上的牧童，是儿辈，其直接的生活原型就是李可染的儿子，那天真顽皮的模样，或观山、或引吭、或竞渡，任是怎样的浓淡挥洒，都画不厌画不完。牧童与牛感动中国与世界的深层原因，大概也在于此。
李可染 四季牧歌
同时，对这一时期的作品，有评论家指出，牧童与牛是中国诗与画的传统题材，我们只要看到它，就能唤起童年与家园的记忆，李可染对这一传统题材进行了诗意空间的拓展，那寥寥数笔勾勒出的一幅幅牧牛图，既是父与子的人间至爱，也是一幅幅生机盎然的田园美景，藉由牧童与牛的亲密无间，展现了人们与春夏秋冬四时合序，与天地阴阳合二为一的诗意美感。
晚年画牛
遒劲老辣， 是生命的情调
到了上世纪80年代中期，李可染先生进入了人书俱老、炉火纯青的个人艺术巅峰期，其山水画和以牛为题材的绘画作品都达到了新的境界。著名美术评论家王鲁湘在评价李可染这一时期的创作状态时指出：
李可染是个性情中人，葆有童心。但他在主攻山水画之后，我们看到他追求的都是崇高严肃的东西，他性格中的天真需要一个适当的渠道来表达发泄。牧童和牛就成了很好的对象与载体。
如果说，我们在崇山峻岭之中看到的一种崇高严肃的磅礴之力，而牧童与水牛则成为其抒发淡雅情怀的最好载体。在“峰高无坦途“的山水画革新路上，能够不时有“牧童遥指”的劳逸搭配，升华之余也恰好可以看出李可染人生命情调的两个侧面。
在用笔上，李可染晚年所作的牧牛图，多以淡墨、浓墨、焦墨，渍染、溢染之法出之。水牛的质感、动感跃然纸上。牛角及牧童衣纹线条，笔法古朴，极具力度感，笔力遒劲老辣，看似信手挥洒，却处处妙趣横生。
在内容上，这一时期众多的画牛作品，以秋天为题材的占了很大比例。比如下面几幅秋日放牧图，都表现出一片悠然自得的心境与画境：
李可染 秋牧
李可染 一年容易又秋风
李可染 霜叶红于二月花
特别是在他逝世前两年创作的《五牛图》，可以说将牛的不同情态表现的淋漓尽致。
在这幅作品中，牛的动、静、正、侧、藏、露、仰、卧等情态都表现的既概括又生动，是大师良好的造型能力与深厚的笔墨功力高度结合的精品力作。而在下面这幅据传为其绝笔的《九牛图》中，牛的各种情态得以更丰富的展现：
而在这两幅画上，李可染先生都题写上了他那段著名的题跋，可见其对牛的情感。
有专门研究李可染的学者指出，李可染画牧牛图还有一个目的，就是用它不断试验一些新奇的章法和笔墨。他在牧牛图中的笔墨是最大胆、最豪放、最无所顾忌的，章法结构也最新奇。因为画牧牛图的时候，他的心情最放松，最无负担，所以他往往能随心所欲。因此，李可染的一些笔精墨妙之作，常常出现在牧牛图系列之中。
李可染 牧归图
李可染 草原放牧图
所以，除了万山红遍，共同成就大师牛气轰天的艺术人生的，还有上面那些一幅幅别样亲切的田园牧牛图。
画山是山，画牛就能牛，你猜大师出名靠的啥?看大师自己怎么说 ↓ ↓ ↓
最后，我们再来看看李可染先生其他的牛作
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