从七只到九千多只。
近日，“中国朱鹮保护成为世界范例”新闻登上网络热搜。有“东方宝石”之称的朱鹮，是国家一级重点保护野生动物。1981年，在陕西省洋县发现时仅孤羽7只。经过科学保护，其全球数量增长到现在的9000余只。
40多年来，朱鹮种群从形只影单到千鸟竞翔，蔚为壮观，堪称奇迹。那么，这个奇迹是如何创造的？
发现地明确“四不准”
朱鹮属鹈形目鹮科，东亚特有鸟。在中国古代典籍中，被称为朱鹭，在陕西省洋县也常被称为“红鹤”。繁殖期的朱鹮，在水浴时用分泌的黑色物质涂抹羽毛，上半身由白色转为铅灰色，将自己“变丑”。
朱鹮在地球上存续达6000万年，历史上曾遍布亚洲东部。至20世纪上半叶，朱鹮从繁盛快速衰退至濒临灭绝。
1981年4月，中国科学院“中国朱鹮考察小组”第三次来到秦岭，5月23日，在秦岭南麓发现朱鹮。科学家为这个极小种群命名为“秦岭1号种群”，这也是世界上仅存的7只野生朱鹮。
发现朱鹮后的数天，洋县发出《关于认真保护珍鸟朱鹭（朱鹮）的紧急通知》，并明确提出“四不准”：不准砍伐树林，不准狩猎，不准使用化肥农药，不准开荒放炮。
之后的10年间，朱鹮野生种群数量始终徘徊在10只左右。1994年，世界自然保护联盟（IUCN）将朱鹮的濒危等级定为“极危”。
实施迁地保护，饲养种群数量达1400只
进入朱鹮保护第二个10年，成效明显提升。至2002年，野生朱鹮种群数量增长到102只，自然分布范围有所扩大。IUCN将朱鹮受胁等级调整为“濒危”，标志着中国朱鹮保护取得了显著的阶段性成果，翻开了朱鹮迁地保护的新篇章。
所谓迁地保护，是指在原有栖息地之外建立人工繁育种群，为重建野外种群作准备。
2003年，朱鹮迁地保护正式实施，并在地处秦岭北麓的西安市周至县境内建立迁地人工种群，60只朱鹮从汉江流域引至渭河流域。这一人工种群建立后，为在陕西省之外，以及日本和韩国建立人工种群奠定了种源和技术基础。截至2022年底，全国范围内共有朱鹮饲养种群10个，约1400只个体。
在朱鹮就地保护取得显著成效后，我国开始探索其野外放飞技术。再引入是复壮朱鹮种群、扩大分布区的有效方法之一。2004—2006年，在洋县开展的朱鹮野化放飞实验获得成功。2007年5月，在宁陕县首次实施朱鹮再引入取得成功，随后，又在铜川市耀州区和宝鸡市千阳县开展朱鹮再引入工作。在此基础上，河南、浙江、四川、上海、四川等地相继启动朱鹮再引入工程。
截至2022年底，我国共在9个地点成功开展朱鹮野化放飞，种群数量约800只。日本和韩国均成功实施了朱鹮野外放飞。
重建迁徙种群，将为世界濒危物种保护提供“中国方案”
如今，飞翔在东亚大地上的朱鹮，全部为“秦岭1号”孤羽7只的后代。尤其是在洋县及周边区县，呈现人与自然和谐相处的美景。
目前，朱鹮保护工作在南方历史分布区仍存在很大空白。除了重建南方种群，另一项充满想象力的工作也在推进中，那就是通过在东部沿海实施迁地种群和野化放飞，重建历史上的朱鹮迁徙种群。
我国沿海有连续的条带状滩涂，只要朱鹮能够在这些滩涂觅食，就说明它的觅食可以连续。那么，当迁徙季节来临，朱鹮能跟着其他候鸟一样迁徙吗？
2018年，科学家对北戴河的朱鹮人工种群开展滨海滩涂食物转换实验，结果证明，朱鹮能够自主觅食20%—50%食量的滨海生物，这表明它们能够摆脱对稻田和淡水湿地的依赖，为在沿海拓展朱鹮分布区提供了科学依据。2022年12月，30只朱鹮从洋县“迁居”黄河三角洲，现在已经产下7枚卵。
朱鹮具备旗舰物种和伞护物种的特质。保护朱鹮，能使其同域伴生物种得到保护，大面积的生态系统平衡得到维护，而这正是保护朱鹮的真正意义。
“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。羽毛如剪色如染，远飞欲下双翅敛。”朱鹮是中国生态美的象征，是爱与和平的化身。朱鹮一旦恢复了迁徙的生态功能，对气候和环境变化的适应能力将大大提高，可彻底摆脱濒危状态，也将对世界濒危物种保护提供“中国方案”。
（作者系陕西佛坪国家级自然保护区管理局正高级工程师）