本年度诺贝尔自然科学三奖（生理学或医学奖、物理学奖和化学奖）日本人榜上无名，给日本列岛带来一抹失落感。日本人获得的诺奖数仅次于美国，列世界第二，在亚洲稳居第一，本世纪以来的19年里，在自然科学领域，日本有18人（包括两名美籍日本人）获奖，物理学、化学、生理学、医学全面开花，被称为“井喷式获奖”。而今年遇“冷”让日本知识界对科学的“爆发力”有了更多思考。
2013年诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特说：“花30年到40年的时间，一个基础科学的发现才能够被认可。诺奖就是告诉人们，一个国家30年前或者40年前做了什么。”上世纪60年代，日本正值高速增长期，10年间研究投资总额翻两番，在国民收入中占比重达1.9%，相当于防卫费的2倍以上。为了满足企业和研究机构的人才需要，日本政府提出理工科扩招计划，使理工科人才急剧增加。
日本在诺奖赛场上表现出来的“爆发力”，源于其知识和人才的长期积累及传承，大学作为科学家的摇篮功不可没。京大（京都大学）和东大（东京大学）产生的诺奖数分列亚洲第一和第二，单是京大就培养出8位诺奖得主，有11位诺奖得主曾作为专职教师任职京大。京大顶级科学家辈出，京大学者认为秘诀有两条：“自由学风”和“与其第一、不如唯一”的精神。这一传统被认为与诺奖鼓励“开创性研究”的理念如出一辙。
近年，日本列岛在为已取得的“辉煌”欢欣鼓舞的同时，“还能辉煌几时”的焦虑也与日俱增。2017年，英国《自然》杂志指出，日本的“科学论文数量份额下降”，“科研能力正在失速”，一石激起千层浪，“消失的科学家”“得不到诺奖的日本”“科学立国的危机”等标题在日本开始见诸报端，甚至登上书籍封面。
日本文部科学省今年8月公布的《科学技术指标2020》显示，与20年前相比（2016—2018年平均与1996—1998年平均比），日本的优秀论文和高质量论文（被引用次数排名前10%及前1%的论文）数量分别下降一半以上，论文总量的世界排名从第二位滑到第四位。
更令日本忧虑的是科技发展的后劲不足：自然科学专业博士生大幅度减少，科技研究人才后续乏人；海外留学萎缩，高等教育面临“孤岛化”危险；日本经济长期低迷，研究经费趋紧，基础研究投入不足，许多国立大学也捉襟见肘。所以，日本知识界对这次诺奖遇“冷”的焦虑并非多虑，科学上的“爆发力”确实离不开牢固的基础。
（摘编自10月19日《环球时报》 马成三/文）
