炎夏难熬，尤其是进入伏天后，不少人常会感到十分难受，极不舒服，出现心烦意乱、情绪急躁、头昏头重、浑身乏力、胃口不开等现象，并为此叫苦不迭。这种为夏日所苦的现象，民间谓之“苦夏”。
苦夏又称疰夏，它的发生与这一时期的气候变化有着密切关系。三伏适逢古代所称长夏季节，此时天暑下迫，地湿上蒸，日照强，雨水多，外界气温高、气压低、湿度大、空气流动小，这种特殊的气候，影响了人体散热，使得汗液难以蒸发，以致体内大量蓄热，内环境平衡失调，于是就产生了上述烦闷不适、苦不堪言的感觉。
身处苦夏之中，首先要从心态上做好自我调整。注意遇事不烦，处事不躁，精神愉快，心情舒畅，苦中求乐，心理平衡，始终保持良好的心境。“心静自然凉”，苦尽甘自来。
从自然气候来看，苦夏具有暑热强和水湿盛这两大显著特征。对此宜分别处之。一是注意不要在太阳下暴晒和在闷热的环境中工作、劳动、学习，做好通风、防暑、降温工作；二是在淋雨、涉水、出汗之后，要及时擦干身体并更换衣服，注意避秽防潮，保持居住环境的干燥。
不为苦夏所苦，还要注意合理安排个人起居。做到作息守时，生活规律，劳逸结合，保证适当的睡眠，尤其是午睡，避免过度疲劳。可在早、晚开展一些适宜的体育锻炼，以增强体质，提高适应高温潮湿环境的能力。
饮食调节对安度苦夏也很重要。宜进食清淡、富有营养而又易于消化的食物，不宜大量食用生冷、油腻以及辛辣燥热之品，保护好脾胃，不然会自食苦果。可适饮绿豆汤、赤豆汤、酸梅汤、菊花茶、银花露、芦根水、西瓜汁、荷叶粥、扁豆粥、薏苡仁粥等。亦可用鲜藿香、佩兰各10克，飞滑石、焦大麦各20克，甘草3克，水煎代茶饮。在时令果蔬中，各种瓜、豆具有良好的清热利湿作用，宜选食。苦味食物如苦瓜、苦菜、菊花叶、马兰头、茶、咖啡等，能够以苦攻苦，苦夏适当食用，可谓相得益彰。日本新的研究表明，性味酸甘的猕猴桃，具有极高的营养，可有效补充因苦夏消耗造成的营养不足，且能清热止渴，是消解苦夏的首选佳果。
需要注意的是，防暑降温之时，应防备“因暑取凉”，对空调及电风扇等降温设备要合理使用，避免伤风感冒。另外，饮食一定要讲究卫生，养成良好的卫生习惯，严防消化道疾病，不然会雪上加霜，苦上加苦。
随着人类生活环境的变化，如今的苦夏与过去已经有所不同。以前的苦夏，常出现食欲减退、消瘦等情况，但时下反而有的变胖，不少人还有抑郁倾向。这是因为，酷暑中的体力消耗，使人为了不负炎夏，常进食富有营养的肉类。而且现在空调非常完备，室内凉爽，人很少出汗，加之果汁和冰凉饮料及食物随手拈来。
此类“现代型苦夏”发生的原因，主要是在冷气房间里持续逗留，腹部和腰部受寒，以及整天在寒冷的室内和炎热的室外来回往返，使得植物神经紊乱。
研究表明，使精神安定的神经传递物质是由肠道产生的。代谢和免疫、激素等由机体自动调节的植物神经以及肠胃发生异常时，都会导致大脑状况变差，使人变得郁闷。
而冰凉的饮料和食物，在使身体冷却的同时，还多少带有甜味，使糖分相对摄取过多，以致发胖。
消解苦夏，应选择能提高代谢的温性饮食，要控制糖分。饮料和饮用水要注意保持在15℃以上，饮食应以发酵食品、食物纤维等为主。另外，可以进行轻运动和温水浴，出汗后有助于植物神经的调节。
（作者系中国科普作家协会会员）