11月13日，在西安知象光电科技有限公司生产车间，技术工人调试扫描仪产品。
利用光纤内窥成像技术，直径0.86毫米的成像导管进入患者体内，就能精准“拍照”……光学相干断层扫描技术影像系统为医学介入治疗提供了“第三只眼”。
11月14日，在中科微光医疗研究中心（西安）有限公司展厅，公司首席技术官李嘉男说：“公司创新将光子技术与临床微创介入诊疗相结合，彻底解决了介入诊疗中‘看不清、打不准’的痛点和难点问题。”
中科微光医疗研究中心（西安）有限公司成立于2016年，是微光医疗的子公司。作为西安光机所孵化、重点扶持打造的医疗产业公司，微光医疗自主研发了我国首台光学相干断层扫描技术影像系统，组建了全球首条全自动光学相干断层扫描技术光纤探头生产线，核心产品年复合增长率超80%。
李嘉男说：“在西安设立研发基地，在深圳进行产品推广，这种‘南推北研’的合作模式为公司快速发展提供了坚实基础，也让我实现了回国创业的既定目标。”
时间回到2015年，在西安光机所的科技成果展厅，一台被护士们誉为“扎针神器”的设备吸引了许多人的目光。彼时，在美国读博的李嘉男，接到了校友抛来的“橄榄枝”——回国创业。
放弃优渥待遇，李嘉男带着家人“安家”西安，全身心投入光学相干断层扫描技术设备研发，成功研制出多项创新产品。去年，他和同事一起搬入“新居”——西安曲率引擎光子制造园二区。
“器件、模组等产业链上下游企业集聚，不出园区就能解决实验难题。”李嘉男说，这里不仅有一群志同道合的伙伴，还有完备的技术、资金等支持，让他可以心无旁骛地投身热爱的事业。
应用广泛的光子产业是21世纪最具革命性、基础性、先导性的战略高技术产业之一。过去，不少初创光子企业拥有技术，但缺少启动资金，更缺乏陪伴其成长的平台和服务，因此难以发展壮大。
为帮助光子初创企业成长，西安光机所进行体制机制创新，牵头成立西科控股、中科创星，专门投资和孵化硬科技企业。在微光医疗初创期，中科创星甘当耐心资本，为企业及时注入启动资金。
“从初创到填补行业空白，成为‘小巨人’，企业的成长离不开西安光机所的一路‘护航’。”李嘉男说，微光医疗的发展壮大是陕西光子产业发展的有力印证。
“小巨人”身处行业最前沿，承载大创新，蕴含大能量。每一个被看见的“小巨人”，背后都有一个鲜为人知、默默奋斗的故事，它们扎根细分领域的“小天地”，精耕细作，用专注、耐心和匠心，换取专长、极致和突破。
西安知象光电科技有限公司正是其中之一。该公司自主研发及生产的核心产品高精度3D扫描仪主要应用于3D打印、3D艺术设计、AR/VR及元宇宙等领域，产品已销往全球150多个国家和地区，大部分客户集中在欧美地区和日韩等国家。该公司的3D扫描仪等高精度产品出货量多年保持全球第一。
作为近年来国内硬科技品牌“出海”的代表企业之一，西安知象光电科技有限公司的发展离不开市场化创投及光子产业政策的支持。该公司副总经理吴彤说：“初创时，我们获得中科创星的天使轮投资，解决了启动资金不足的问题。去年，光子强链基金对公司进行投资，为后续发展注入了‘强心剂’。”
陕西科教资源富集，光子产业原始创新能力强、积淀深厚。聚焦自身优势，陕西在2021年发布“追光计划”。3年多来，陕西光子产业总产值以每年超过50%的速度递增，企业数从不足100家增至300多家，对全国的示范作用日渐明显。
设立曲率引擎硬科技企业社区，为企业量身定制厂房，对接金融资源，成立基金群……在一系列“培土育苗”举措下，唐晶量子、炬光科技、莱特光电、立德红外、迪泰克等一批创新性、成长性强的光子企业迈入发展“快车道”。
“全省光子产业链企业主要集中在西安市。西安市已经初步形成光子制造、光子信息、光子传感等产业集群。”西安市工信局电子信息处处长刘婷说，2023年，西安市光子产业规上营业总收入达127.26亿元，预计今年产业链规模超280亿元。
攻克一座座“堡垒”，填补一个个国内空白，光子“小巨人”在茁壮成长的同时，吸引优质企业、高端人才、先进技术不断在陕聚集，目前已有31家省外光子产业重点企业落地陕西。
如今，随着优势不断“嫁接”至光子产业，陕西光子产业总产值超过300亿元，立德红外、和其光电、奇芯光电等16家企业被认定为国家级专精特新“小巨人”企业。
“追光”前行，聚链成群，一个个光子“小巨人”正迸发出大能量，推动陕西加快形成新质生产力，在未来产业中抢占新高地。