坚持党的领导是中国特色社会主义的本质特征。坚持党的领导，是国家的前途和命运之所系，是全国各族人民的根本利益和幸福之所系。党章总纲规定，党的领导主要是政治、思想和组织的领导。这是我们党总结领导革命、建设和改革的历史经验特别是长期执政实践得出的基本结论。
党的政治领导，包括两方面内容，一是根据各个历史时期的具体实际，确定政治目标、政治任务、政治方向，制定路线方针政策，确保党和人民的事业沿着正确方向前进。在革命时期，我们党通过对中国社会性质和革命形势的正确分析，经过长期探索实践，提出了新民主主义革命的目标任务、行动纲领，取得了中国革命的彻底胜利。改革开放新时期，我们党通过对社会主义初级阶段基本国情的正确分析，经过长期探索实践，形成了党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验、基本要求，开创了中国特色社会主义新局面。党的十八大以来，以习近平同志为总书记的党中央，从党和国家事业发展的全局高度，顺应时代发展新要求，确定“两个一百年”奋斗目标，作出“四个全面”战略布局，提出创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，为开辟中国特色社会主义新境界提供了行动指南。二是坚持党总揽全局、协调各方，发挥领导核心作用。在执政条件下，党通过在国家政权机关、人民团体中设立党组，由党组对党委报告工作并接受监督，保证党的路线方针政策和重大工作部署得到贯彻执行；通过法定程序使党的主张成为国家意志、使党组织推荐的人选成为国家政权机关的领导人员，运用民主集中制原则维护中央权威、维护全党全国集中统一。
党的思想领导，就是坚持不懈用马克思列宁主义、毛泽东思想、中国特色社会主义理论体系武装全党、教育人民，巩固全党全国各族人民团结奋进的共同思想基础；积极开展意识形态领域的斗争，牢牢把握马克思主义话语权、主导权，巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位；通过形式多样的宣传工作、舆论引导工作、思想政治工作，广泛深入宣传党的理论和路线方针政策，把党的主张变成全党全国人民的自觉行动；运用人民群众喜闻乐见的方式方法，开展科学文化教育、道德教育、精神文明创建活动，引导全体人民树立起正确世界观、价值观、人生观，成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民。新的时代条件下，加强党的思想领导，最重要的就是要把学习习近平总书记系列重要讲话精神进一步引向深入，组织广大党员深入学、系统学、跟进学、拓展学，深刻领会讲话科学内涵、精神实质、实践要求，不断提高运用讲话武装头脑、指导实践、推动工作、改造自我的自觉性。
党的组织领导，也包括两方面内容，一是坚持党管干部原则，制定干部路线，确定选人用人标准，组织干部接受培训、经受实践锻炼，从严教育、从严管理、从严监督，建设高素质干部队伍。坚持党管人才原则，营造人人皆可成长和青年优秀人才脱颖而出的社会环境。今天，落实党管干部、党管人才原则，就是要按照信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁的好干部标准，大力培养选拔党和人民需要的好干部，优化领导班子知识结构和专业结构，注重培养选拔政治强、懂专业、善治理、敢担当、作风正的领导干部；深化干部人事制度改革，完善政绩考核评价体系和奖惩机制，调动各级干部工作积极性、主动性、创造性；深入实施人才优先发展战略，推进人才发展体制改革和政策创新，形成具有国际竞争优势的人才制度机制，择天下英才而用之。二是坚持抓基层、打基础，加强基层组织建设、党员队伍建设，充分发挥基层党组织战斗堡垒作用和党员先锋模范作用，把党的路线方针政策和重大工作部署落实到基层。