人社部数据显示，新“八级工”制度实施一年来，全国已评聘特级技师、首席技师近500人。与全国超2亿技能劳动者、超6000万高技能人才相比，500人的数字看起来不多。但是，这500位技师，每一位都堪称大国工匠，个个都是生产线上离不开的灵魂人物。更重要的是，面向亿万产业工人的新“八级工”制度已经转动起来，正在重塑企业工人的培育环境，打破了制约技能人才成长的“天花板”。
上世纪50年代，老“八级工”制度所培养的优秀技工为新中国工业化奠定了基础。老“八级工”制度严格来说是一种“八级工资制”，而新“八级工”制度则是适应高质量发展需求、为制造强国战略量身打造的新一代职业技能等级体系。
上升空间受限、工资待遇不高等问题导致年轻人不愿进工厂，企业时常出现技工荒，不利于制造业做大做强。打破技术工人成长成才的“天花板”，是当务之急也是长远之计。新“八级工”制度一方面在现有初级工、中级工、高级工、技师、高级技师5个职业技能等级基础上，向上增设特级技师、首席技师技术职务（岗位），向下补设学徒工，形成新的“八级工”职业技能等级（岗位）序列；另一方面兼顾技能人才培训、使用、待遇等多种需求，引导用人单位对高技能人才探索实行项目工资、岗位分红、专项特殊奖励、技术创新成果入股等激励办法，搭建起一条“只要想走，一直有路”的职业发展路径。
在新“八级工”制度启动之初，一些企业也有疑虑。比如，企业评聘的特级技师、首席技师能否获得社会认可，如何落实和保障新评级体系中的相关待遇等。新“八级工”实施一年来，可以看到，有近20个省份已组织企业开展特级技师、首席技师评聘工作，说明全社会对技能人才的渴望非常热切。央企起到了关键带头作用，中国船舶、中国石油、中国石化等企业纷纷拿出技能人才自主评价办法，为各类企业树立了标杆。从效果来看，去年全年，全国超过1100万人次取得职业技能等级证书，较2021年增加超80%，新制度激发了技能工人的“考证热”。
这些变化说明，畅通技能人才职业发展通道找到了一条切实有效的方法，为提高产业工人工资待遇水平起到了积极的促进作用。一位又一位特级技师、首席技师脱颖而出，站在技能高塔上吸引更多年轻人走上了技能成才之路。