1949年，中央机关进入中南海，刘少奇被安排住在万字廊。这是一幢旧式房子，共有3间，一间做办公室，一间做会客室，一间做卧室。因年久失修，房子很破旧，更谈不上有什么设备和装饰。刘少奇却很满足，总是乐呵呵地说，这比以前好多了。
刘少奇办公时习惯跷腿，而按照办公桌的高度，他无论如何也无法跷腿。有同志想给他定做一张新办公桌，但他坚决不同意，出主意让工作人员叫来木工，将抽屉下面的隔板挖了个洞，这样跷起腿来就顶不着上面的抽屉了。有工作人员嫌那样不美观，刘少奇却风趣地说：“我要的是适用、方便，不像你们年轻人那样讲究美观。要美观就要重做，那太浪费了！”
有一年，管理部门看到刘少奇办公室和楼道走廊的地板比较滑，走路容易跌倒，趁他到外地出差，在办公室外的走廊铺了条地毯。刘少奇回来后很不高兴，叫撤掉。身边工作人员向他解释说这是为了安全，不是为了排场。刘少奇说：“不管是不是讲排场，反正铺这个太贵、太浪费！”
刘少奇的卧室更简单了。除了书架以外，就只有一张床和两个凳子，来几个人就显得拥挤。有天深夜，周恩来总理带着三四个同志到刘少奇的卧室商量要事，卧室顿时显得相当拥挤，有的人干脆就坐在床上，有的人只好站着。
一般情况下，刘少奇一天要工作十七八个小时。每天起床后，他先让秘书报告有什么急件和当天活动安排，然后浏览当天报纸。早饭后，如果当天没有会议或别的集体活动，就开始在办公室批阅文件或写东西，一直到第二天凌晨两点钟左右才离开。回到卧室，还要盘腿坐在床上看当天的国内外参考资料，有时一看又是两三个小时。
除了工作，刘少奇每天主要的身体锻炼是睡觉前有几十分钟的散步，但在这个时间也常常不闲着，因为秘书们还要利用这段时间向他请示工作、报告情况，这成了刘少奇那里的一项不成文的制度。
刘少奇家庭人口多，仅靠他和夫人王光美两个人的工资应付全家的生活开支，所以必须处处精打细算，省吃俭用，特别是在伙食方面，毫不讲究。负责刘少奇伙食的郝苗从1949年进中南海，给刘少奇做了18年饭。郝苗说，给少奇同志做饭非常容易，因为他从不挑剔，你做什么，他就吃什么，不论咸淡，不论酸辣。有一次，郝苗把菜做咸了，刘少奇二话没说，倒来一杯开水冲淡了就吃。
刘少奇的日常用品也都是普通的大众用品。他在家里穿的都是布衣服、布鞋，衬衣总是穿到无法补了才肯换新的。他修改文章、签发文件习惯用铅笔，一则方便，二则经济。然而就是这等廉价的东西，刘少奇仍是分毫计较，连只剩下寸把长的铅笔头也想办法废物利用——安上个笔帽，继续使用。
（摘编自澎湃新闻）
