1930年7月，中国工农红军第三军团（以下简称“红三军团”）攻克长沙，硝烟尚未散尽，便连夜组织人员创刊了一份报纸——《红军日报》。虽然当时形势严峻仅出版6期，但为引导当地群众加强思想建设、建立革命战线作出了积极贡献。后来，长沙的《大公报》称赞道：“红军戎马倥偬，犹知注重报纸宣传，不稍疏懈，吾人对之，宁无愧色乎？”
1930年7月，彭德怀率领红三军团，乘湘系军阀何键与张桂联军在湘桂边界混战，湖南长沙守备薄弱之际，出兵进攻。27日，红军经马王堆、小吴门、浏阳门，于当晚9时攻克了长沙。随即，前敌委员会颁发《告群众书》，阐明革命形势，提出革命主张与任务，并实施多项安民举措。红三军团在接管国民党的长沙国民日报社后，政治部就地取材利用原有印刷设备，立即创刊《红军日报》。该报的主编、副主编分别由政治部主任袁国平、红八军军长何长工担任，左基忠、邱炳、邱一涵等人为编委兼编辑。
红三军团为何会如此迅速地开展宣传工作？其实，早在1929年12月，毛泽东在福建省上杭县古田村召开的会议上，就曾针对红军宣传工作问题明确指出：“红军宣传工作的任务，就是扩大政治影响争取广大群众。由这个宣传任务之实现，才可以达到组织群众、武装群众、建立政权、消灭反动势力、促进革命高潮等红军的总任务。所以红军的宣传工作是红军第一个重大工作。若忽视了这个工作就是放弃了红军的主要任务，实际上就等于帮助统治阶级削弱红军的势力。”由此可见，中国共产党对宣传工作的重视。
《红军日报》虽然仅出版了6期（日期分别为7月29日至31日、8月2日至4日），但从每版的栏目设置上可以看出内容颇为丰富。第一版固定位置刊登《共产党十大政纲》《土地政纲》及红三军团的布告、通告，有时还会刊载通缉令等；第二版刊发由袁国平、左基忠撰写的社论、专电及国内新闻；第三版为国际新闻、本省新闻、红军特讯等；第四版为文告与文艺。在8月4日还增加了副刊，内容涵盖杂记、诗歌等。
由于创办《红军日报》的目的，是为了向广大群众宣传革命道理，传播红军的革命思想，因此，袁国平对报纸刊用的文字做了专门要求：“用白话，明了畅达、富有鼓动性为合格，凡冗长拘拗令人费解的文字，本刊均不采用，小说诗歌等作品注意于写实方面，空幻无着的文字，纵好只得割爱。”此外，还要求报纸上的标题口语化，新闻最短不少于六七十字，最多不超过600字，文章通俗易懂，言简意赅。这样一来，不识字的群众只需听别人读报就能明白其中意思。他在为《红军日报》撰写政论文章时，也尽量追求生动和口语化，曾以“中国红军第三军团总政治部”的名义发表《告劳苦青年书》《为建设湖南省苏维埃政府敬告工农兵》等。其中，《告长沙全市劳苦青年群众书》写道：“统治阶级日益崩溃，全国直接革命的形势已经形成。我们在这个政治环境之下，应该如何的赶快的觉悟起来。在共产青年团领导之下，猛烈的奋斗呵。共产党在这个客观环境之上和主观的力量上，决定了目前夺取湘鄂赣豫皖五省政权，促进直接革命的形势。现在湘省的政权，已经夺取了。……我们要赶快的觉悟起来，参加全国的总暴动，把一切的反动消灭。我们才能够过幸福的生活。”
当时，《红军日报》刊发的内容紧扣时事，痛诉在国民党新军阀混战下，全国各地政局动荡、民不聊生、哀鸿遍野的惨状，语言直指人心。如7月29日刊载的《为反对军阀混战告民众书》：“谁是世界上的创造者，谁是世界上的痛苦者，不是我们劳苦群众是谁？我们长期的做、做、做，只是受压迫，受剥削，受痛苦！朋友，不靠自己起来革命，推翻剥削阶级，还怎样呢！”开宗明义，疾声呼吁，唤起广大民众的觉醒。该报还通过每期的本省新闻、地方新闻、专电等，广泛报道全国各地的革命形势，对红军组织工农兵群众、迅速建立苏维埃政权、深入开展土地革命起到了强有力的宣传效果。
难能可贵的是，《红军日报》没有因为国际消息来源不畅，而不注重国际新闻的报道。如7月29日、31日刊发的《最近苏联经济状况：苏联正由农业国变为工业国》与《植物药材输出复盛 甘草根为大宗》等，让当地民众了解了苏联的工业发展情况；7月29日、8月4日刊载的《印度民众反英帝国主义之激昂：驻华印度同盟会致我国工农群众书 孟买六万五千纺织工人举行大罢工》《越南革命爆发 越青年图攻总统府》等消息，则让他们知道了其他国家是如何开展斗争的。这些新闻虽时效性不强，但对民众了解世界革命形势、扩大革命运动的影响起着积极作用。
1930年8月4日，红三军团政治部出版的《红军日报》及副刊（部分）。
同时，《红军日报》还会根据红三军团提出的工作要求和实际形势配合宣传，如7月29日刊载的《克复长沙以后目前我们应注意的是甚么？》指出，应建立自己的苏维埃政权，深入进行土地革命，才能保障并扩大胜利果实；8月2日刊载的《纪念“八一”与我们的当前任务》针对8月1日外国军舰与国民党兵船在省河湘江向红军挑衅一事，指出这是国际与国内的反动势力在合作，红军只有以“流血政策”去对付他们。
当时，长沙市民普遍对戏曲、歌谣等较为感兴趣，袁国平便要求《红军日报》的编辑们采用群众喜闻乐见的方式进行政治思想宣传。为此，他们开设专栏，采用童谣、新三字经等形式，歌颂工农革命、妇女翻身等内容，深受大家喜爱。在8月4日出版的第6期增加了“红军”副镌。左基忠在发刊词《开场白——“红军”的使命》中写道：
“红军”的立场，他是以无产阶级的立场为立场，他是无产阶级的喉舌，……而且还要去引导教育无产阶级尽量发育他的革命情绪，使劳苦的工农从“闻风而起”，而做到自觉的走上革命的最前线。……“红军”这一朵火花，很显明的。他是一朵对资产阶级的无情之火了。旧世界一切的陈敷，是要被他燃烧尽烬的。旧世界的一切幽扬婉渺的在劳苦工农耳鼓里刺着痛着惹人流泪流血的音调，都要以他——“红军”——花火炸裂。
经过《红军日报》的宣传，不到一周就有3000多名长沙民众报名参加红军，壮大了革命队伍力量。8月5日，随着红三军团各部撤离长沙，其被迫停刊。
《红军日报》累计发表告民众书20余篇，不仅深入宣传了共产党的方针政策，还让工人、农民等一切劳苦民众，认清了中国的革命形势和国民党反动派的嘴脸。
（文中所示档案资料为湖北省武汉市档案馆馆藏）