古田会议后，思想建党、政治建军原则在红军各部逐步确立，红军队伍不断壮大，政治工作也取得显著成绩。但是，由于事实上的困难，这些成绩“还不能在全国红军中都一样的表现出来，许多部队中的政治工作依然异常的落后”。因此，为把红军政治工作宝贵经验“普遍的应用于全国红军部队中去”，需要召集红军各部开一次政治工作会议。1934年2月7日至12日，会议在江西瑞金沙洲坝中央政府大礼堂召开，史称“红军全国政治工作会议”。这是我军第一次全军政治工作会议，也是唯一一次在革命战争年代召开的全军政治工作会议。
会议筹备和开幕
红军总政治部对这次会议非常重视，提前半年就开始筹备，于1933年8月23日发出《总政治部关于决定举行红军全国政治工作会议的通知》，要求各部马上开始搜集材料并准备大会报告。接到通知后，红军各部随即开始积极筹备会议。11月9日，红军总政治部发出《总政治部训令第七号——关于举行全国政治工作会议》，要求各部围绕10个方面中心议题进行针对性的材料搜集，并在《红星》报和方面军、军团与军区报纸上进行讨论。
2月7日下午5点，会议开幕，选出王稼祥、贺昌、李弼廷、李卓然、袁国平5人组成大会主席团。参加会议的有中央红军各军团、中革军委直属队、湘赣军区、湘鄂赣军区、闽浙赣军区、江西军区、福建军区、闽赣军区、粤赣军区和中央苏区红军学校、兵站、医院、地方武装代表共258人。红四方面军、红3军、红25军因交通不便等原因未能派代表参会。
在开幕式上，红军总政治部主任王稼祥致开幕词，中革军委主席朱德、中革军委副主席周恩来出席开幕式并致词。王稼祥首先肯定了红军力量和政治工作与过去相比取得的显著进步，明确此次会议的目的就是总结经验、克服弱点、确定政治工作的未来方向和具体方法，还强调“政治工作是我们红军的生命线”，指出要用政治工作的武器来更加巩固红军部队。
朱德指出，红军因为有政治工作，才能保证它为无产阶级利益而牺牲，才能英勇无敌百战百胜，今后更应加紧军队的政治工作，使红军成为更坚强的铁军。周恩来指出，一切政治工作，都要为着前线上的胜利，再次强调政治工作是红军的生命线，每一个战斗的胜利都离不开政治工作。
作政治工作报告和分组讨论
会议安排了3次主要报告和数次讨论。其中，8日，中共中央代表博古作关于六届五中全会总结的报告；9日，王稼祥作政治工作报告；10日，红一军团政治部主任李卓然作战时政治工作报告。
王稼祥在报告中提出摆在红军面前的几个重要任务：一是进一步巩固红军。在党的绝对领导之下巩固思想上的一致，在战争中统一意志，完成战争的任务。二是在政治工作上保障每一个战斗的胜利。在战斗前所发生的问题要设法克服。战后如发现有不执行命令的，政治工作人员也要采取必要的方法来纠正。三是进一步提高军事技术和战术。政治工作人员不要说不了解战术，不了解战术就不配做政治工作人员。四是加强红军纪律。要求政治工作人员特别是政治委员懂得并且加强红军纪律。报告还指出红军政治工作的主要任务是加强党的工作，加强红军的政治教育工作，反对流动现象，做好军区、军分区工作，做好敌军工作，改进政治工作方式。
李卓然在报告中重点汇报了“战时政治工作适合情况问题与不间断的原则在部队中的运用和收获”“扩大与巩固红军的工作”等方面的基本经验。由于在反“围剿”作战中战时政治工作特别重要，且红一军团战时政治工作的经验相对丰富，因此，该报告被称作政治工作的副报告。
除聆听主要报告外，代表们还在集中或分组讨论中积极发表演说，踊跃表达观点。10日下午，朱德在演说中再次强调了提高军事技术与学习现代战术的重要性，要求每个政治工作人员要成为一个战术家；红三军团政治部主任袁国平在发言中介绍了军团战时政治工作经验。11日的大会讨论中，凯丰、陈云、顾作霖则分别作了团与青年工作、白区工作、边区工作的演说。12日，贺昌等11人发言。
修订红军政治工作条例
根据议题，此次会议还有一项重要任务，就是修订红军政治工作条例。红军第一个政治工作条例是在1930年9月中央军委扩大会议上讨论通过，并于同年10月颁布的。随着红军体制编制的不断完善和战争形势的不断发展，原来的条例内容已经不能适应实际需要。于是，在此次政工会上，修订红军政治工作条例就被提上了日程。
代表们在认真听取大会报告和部分代表的发言后，讨论形成关于红军政治工作条例的修订意见，对条例总则部分和主体部分的相关内容进行了调整修改。如，在总则中增写红军群众工作的任务原则，调整增加了“担负着发动帮助地方工农群众建立政权，实行土地革命和推翻帝国主义的任务”等内容；在条例主体部分中删除了不符合红军实际的内容，调整增加了军团政治部、军区政治部、师政治部、军分区政治部、学校政治机关、医院政治机关、赤卫军政治机关、兵站政治机关、战士通讯处、俱乐部列宁室、政治战士等11个工作暂行条例。修订后的红军政治工作条例较之前更加全面具体，特别是将群众工作的原则任务写入条例，更适合红军建设和发展的实际需要，对规范和加强红军政治工作起到积极作用。
大会总结和胜利闭幕
12日是大会闭幕日，上午继续组织代表讨论，下午，周恩来发表题为《一切政治工作为着前线上的胜利》的演说，指出：一切政治工作，要服从整个作战计划，一切政治工作，都要为着前线上的胜利。在谈到红军目前实行的作战形式时，周恩来强调指出：“我们主要的作战形式还是运动战”“我们反对单纯防御路线，要进行运动的防御”“从运动战中来消灭敌人，这是最有把握的”。而后，王稼祥作大会总结，红军总政治部副主任贺昌致闭幕词。
会议肯定了红军建军以来政治工作的成绩，表彰了中央红军第一、三军团政治工作的经验，号召全军“特别要将模范的一、三军团的经验，拿回去在其他兵团、在各军区、分区，在后方各机关的工作中广泛的运用起来”。
政治工作永远是我军的生命线。红军全国政治工作会议对于克服红军政治工作现实困境发挥了重要作用，为释放政治工作效能、提高红军战斗力提供了政治、思想和组织保证。会议加强政治工作部署，客观上为长征成为宣言书、宣传队、播种机涵养了政治储备。从长远来看，会上对于政治工作地位作用的准确定位和相关理论原则、方针方法的科学阐释推动政治建军方略传承，为深化全党全军正确认识政治工作重大意义，从而在漫长严峻的革命、建设、改革征途中持续不断推动军队政治工作创新发展作出了积极贡献。