1939年11月，国民党顽固派发动了第一次“反共高潮”，命令各路顽军向太行、冀南抗日根据地大举进攻，企图“驱除太行山区八路军”，对晋东南八路军“形成包围态势”，伺机“断然围歼之”。驻防冀西地区的国民党军第九十七军朱怀冰（外号“摩擦专家”）接到命令后，首先率部袭击一二九师先遣支队、青年纵队，打死打伤八路军150余人，抢走大量军用物资；同时准备发动大规模的军事进攻。
八路军总司令朱德、副总司令彭德怀致电国民党当局，呼吁消除摩擦、团结对敌，朱怀冰竟置之不理。为反击国民党顽固派发动的第一次“反共高潮”，巩固太行山抗日根据地和整个晋冀豫边区，八路军一二九师遵照总部命令，奋起展开反顽作战。1940年3月5日开始，八路军一二九师青年纵队、独立支队、先遣支队、独立游击支队、三八六旅新一团、师部特务团及晋察冀挺进支队、冀中警备旅共13个团，在八路军总部指挥下，向分布在武涉公路以南，漳河以北地区的国民党九十七军朱怀冰部发起攻击，打响了涉及磁县、武安、涉县、林县的磁武涉林战役。
3月5日2时，八路军首先反击进占古台、南王庄、齐家岭等地的顽军，连续攻拔碉堡50余座。朱怀冰部队遭受打击后，迅速龟缩到南北两岔口、东西花园、南北贾璧一带。朱怀冰认为他的部队阵地前有国民党新编第五军作“屏障”，可以固守待援，不料新编第五军被打入该军的中共地下党员晓以利害后，对八路军持中立态度，允许八路军借道通过该军防区围歼朱怀冰部。6日，八路军先后攻克了南北岔口、东西花园、南北贾壁等地的顽军阵地。顽军丢下后方机关和全部辎重向南逃窜。
八路军参战各部不顾疲劳，进行穷追猛打，8日4时，于姚村以东截住逃窜的顽军主力一部，经7小时激战，歼其3000余人。其残部3000余人溃逃至临淇地区，又遭到八路军的截击。在八路军的反击下，朱怀冰仅率残部约2000人狼狈退入修武县境内。
此次战役，八路军共歼灭国民党顽军和其他土顽武装万余人，控制了武安公路以南、西平罗和临淇镇以北地区。战役结束后，中共中央及时命令八路军停止追击朱怀冰残部，主动后撤，并提出休战。为了表示不愿扩大武装冲突、团结抗日的诚意，八路军对俘虏进行了教育后，分批交还给了朱怀冰等部。被俘虏的家眷也派人送了回去。3月中旬，国共两党就停战、驻军达成协议，以临屯公路及长乐、高平公路为界，以南、以西为国民党军驻区，以北、以东为八路军驻区，共同抗日。