赵政阳（右一）在白水苹果试验站的试验田里授课（资料照片）。 受访者供图
四月上旬，苹果花开时，果农为苹果树疏花（资料照片）。 受访者供图
陕西人能种出好苹果，不光是因为地理条件好、政策好、人努力，还少不了科技的功劳。从秦岭北麓、渭北旱塬到陕北的黄土高原，无数科研人员奔走在田间地头，培育新品种，推广新技术，攻克了一道又一道难题，创造了一个又一个奇迹，让一颗颗红艳艳的苹果挂满枝头，用智慧和汗水绘就一幅硕果累累的新图景。
冬日的渭北旱塬，沟沟峁峁的果园里，果农们清园、追肥，为来年的丰收忙碌着。
好“丰”景离不开新品种、新技术。11月26日，西北农林科技大学白水苹果试验站的试验田里，59岁的赵政阳教授带着几名学生给果树“把脉问诊”。“别看这树果子长得好，可有几条枝是多余的。要是不剪掉，就会影响主干枝的长势。”随着“咔嚓”一声，指头粗的枝条应声而落。赵政阳在一棵苹果树下边讲解、边示范。
自打试验站开始创建，赵政阳就一头扎进了白水县的苹果基地。做规划、引资源、做杂交、开展试验示范和推广……作为陕西省苹果产业体系首席专家，18年来，他带领团队实现了苹果杂交育种新突破，先后培育出“瑞阳”“瑞雪”“瑞香红”等10多个新优品种。
耕耘
一年365天，赵政阳有一半时间在果园里忙活，夏天脸晒得脱皮，冬天手冻得通红。时间长了，周边的果农跟他熟悉了，当着他的面也敢开玩笑：“赵老师，你这架势，哪有一点教授的样子，干起活来比咱这些庄稼汉都卖力。”
长期以来，我国苹果的栽培品种90%以上从国外引进，除了20世纪70年代西北农学院（现西北农林科技大学）专家育成的“秦冠”外，国内苹果自主品种很少。这让赵政阳心里很不是滋味。为了能让中国人吃上自己培育的好苹果，2005年3月，西北农林科技大学在渭南市白水县筹建苹果试验站时，他二话不说背着大包小包就来了。
当时，试验站地址选在白水县杜康镇一片近乎荒废的农场，这里条件十分简陋。修围墙、平场地……赵政阳和同事们不光要在地里干活，还要整理资料、定方案。一伙人经常熬到大半夜。
“那时候，虽然吃不好睡不好，但人人都像上了发条一样，浑身上下都是劲儿。”赵政阳说，试验站里除了基础设施外，最早建好的就是一块小小的杂交育种苗圃。正是这块育种苗圃，开启了培育“瑞阳”“瑞雪”“瑞香红”等国产苹果新优品种的征程。
从杂交授粉到最终审定，一个新品种的育成要15年到20年时间。而赵政阳他们要做的就是从前期培育的上万株杂交种子后代中，通过初选、复选和决选，选出符合要求的理想优系。
有一年，一个杂交组合的选配工作眼看着到了最后关头，可苗圃里好不容易选出来的好苗子却在一夜之间全没了，这让大家的心情跌到了谷底。“都打起精神来，大不了咱重来一遍。”虽然估摸着苗子是被附近的农户“顺走”了，但赵政阳不得不硬着头皮给大家打气。
这个小插曲让“瑞阳”面世的时间推后了两年。就这样，一次次杂交选育，一次次失败重来。终于，一个个好吃又好看的苹果新品种面世了。
解密
白水的果农都知道赵政阳会上树。一名教授三两下爬到苹果树上，刚坐稳靠实，就拿着果树剪“咔嚓”“咔嚓”剪了起来，干得美也讲得美。刚开始，大家听课不专心，都守在树底下，光害怕赵政阳从树上掉下来。
“别操心我，这算个啥事，都把耳朵竖起来好好听。”赵政阳一嗓子喊出来，树下的果农再也不敢操闲心了，一个比一个听得认真。
培育一个新品种，不是一朝一夕的事。刚到白水时，赵政阳经常带着大伙整月整月地泡在试验室里，调试仪器设备、建立分析方法、进行果实评价。“试验苗木定植后，对树体每个生长阶段的观察记载都不能马虎。否则，这些过程来年就得从头再走一遍。”赵政阳说。
“不管啥品种，科学管理是关键。”和赵政阳搭档多年，试验站站长高华提起育种那些事，也有说不完的话，“这是个费时费力又费钱的活儿，其中的艰难，不干这事的人体会不到。”
“反反复复，不知道失败了多少回，可还是没有成果，大伙心里都很着急，但没有一个人往后退。”说起往事，高华沉默了好长时间，“那时候，大家都憋着一口气，非要把技术难关一道一道地攻下来不可。”
功夫下到了，成果也出来了。从“秦阳”到“三瑞”，18年里，白水苹果试验站培育的10多个新优品种像插上翅膀一样，从技术端飞向了生产端，一大批果农也跟着走上了增收致富的新路子。
过去10多年，随着产量的提升，苹果市场曾呈现出“好的不多、多的不好”的局面。面对急需转型的大趋势，陕西苹果产业该如何破题？那就是从“拼市场”转向“拼科技”。为了清除发展道路上的“拦路虎”，无数个像赵政阳、高华一样的科研人员常年奔走在田间地头，开展苹果新品种杂交、选育、示范、推广工作。
苹果产业提质增效的“金钥匙”就这样握到了自己手中。
满枝
“瑞香红”通过了国审！
去年7月，好消息传来，让赵政阳团队兴奋不已。这是继“瑞阳”“瑞雪”通过国审后，他们培育的又一个优质晚熟苹果新品种。
“一个新品种的培育没有10多年甚至20多年的时间根本成不了气候。”这一点，高华深有体会，“这些新品种的推广要取得实效，就得把‘课堂’搬到果园里，通过一次次现场示范、手把手地教，让果农真正学得会、能上手。”
新品种培育出来后，不走出“试验室”咋能转化成实实在在的效益？常年在果园里跑，不管是赵政阳还是高华，都见过不少果农因为“一窍不得、少挣几百”。他们迫切想让这些年来的心血“落地”，让每一个果农都能受益。
“瑞阳”14年，“瑞雪”16年，“瑞香红”17年，这是“三瑞”系列苹果新优品种从孕育到诞生的时间。如今，这3个新品种已被10余个省区引进试栽，在全国苹果主产区推广面积40多万亩。
“苹果种‘三瑞’，效益翻3倍。”白水县北井头乡果农毕根虎前年开始栽种这些新品种，“‘三瑞’苹果产量高、易管理、口感好。按礼盒走，单个苹果最高能卖到20元，1亩地能净赚6万多元。”
打通苹果产业科技转化通道，不光一个团队在发力。在陕西，除了赵政阳团队，西北农林科技大学马锋旺团队选育的“秦脆”“秦蜜”等苹果新优品种也让越来越多的果农收获了科技的红利。
依靠科技赋能，小苹果变得越来越“大”。目前，陕西栽培的苹果品种近百个、千亩以上规模的苹果品种约50个。从早、中、晚熟品种，到红、黄、绿多个色系，一个个新成果、一项项新技术“开”满枝头，让这片黄土地变得愈发多彩。
这些年来，渭北旱塬的沟沟峁峁、关中果乡的村村落落，赵政阳都跑遍了。如今，他又多了一个目标：把研发的“触角”伸得再远一点，打造出更有科技含量的苹果种业“中国芯”。